‘어느 세계지도가 진짜 크기를 보여 주나요?’라는 질문에는 먼저 무엇을 비교할지 정해야 합니다. 나라의 면적을 비교할 때와 항로의 일정한 방위를 읽을 때 필요한 지도가 다릅니다. 이퀄어스(Equal Earth)는 전자에 맞춰 설계된 정적도법(equal-area projection)입니다.
표지 지도와 아래 비교 그림은 AI가 추측해 만든 지형이 아닙니다. 퍼블릭 도메인 Natural Earth 해안선을 PROJ로 투영한 자체 제작 시각화입니다. 저해상도 해안선의 시각적 넓이를 정밀한 국가별 면적 측정치로 사용해서는 안 됩니다.
지도가 지키는 것과 포기하는 것
둥근 지구 표면을 평면에 펼치면 면적, 형태, 각도, 거리 중 모든 성질을 동시에 완벽하게 유지할 수 없습니다. 따라서 지도를 보기 전에 표현 목적을 먼저 묻는 편이 빠릅니다.
- 지역의 상대 면적을 비교: 이퀄어스 같은 정적도법을 봅니다. 지도에서 보이는 지역 면적의 비율이 실제 면적 비율과 일치하도록 설계됩니다.
- 국지적인 각도나 일정한 방위의 항로를 표시: 메르카토르의 등각 성질이 유용할 수 있습니다. 다만 이를 면적 비교에 적용하면 고위도가 과장됩니다.
- 거리나 최단 경로를 알고 싶음: 이 두 세계지도에 자를 대고 거리를 읽지 마세요. 목적에 맞는 거리 계산이나 다른 도법이 필요합니다.
PROJ의 이퀄어스 설명은 로빈슨 도법에서 영감을 받은 외형과 상대 면적 보존을 함께 명시합니다. 또한 2018년 Bojan Šavrič, Tom Patterson, Bernhard Jenny가 설계한 도법이라고 밝힙니다. 여기서 ‘정확하다’는 말은 면적에 한정된 표현이지, 모든 지역의 해안선 모양과 두 지점 간 거리가 완벽하다는 뜻이 아닙니다.
같은 해안선을 두 방식으로 그리면
그림 위쪽은 이퀄어스, 아래쪽은 메르카토르입니다. 같은 Natural Earth 해안선을 사용하고 각각 PROJ 도법으로 계산했습니다. 두 그림은 지면에 맞게 서로 다른 표시 축척으로 놓았으며 아래 지도는 위도 80도 바깥을 잘랐습니다. 따라서 두 지도의 픽셀 가로폭을 재서 면적의 정확도를 판정하는 실험은 아닙니다. 고위도 지역이 메르카토르에서 상대적으로 크게 보인다는 성질을 살펴보는 교육용 비교입니다.
PROJ의 메르카토르 설명은 이를 등각 원통도법으로 분류하고, 일정한 방위로 이동하는 항로가 직선으로 나타나는 성질을 설명합니다. 동시에 세계지도에서는 면적 왜곡이 커 적합하지 않다고 지적합니다. 한 지도가 ‘거짓’이고 다른 지도가 ‘진실’인 이분법보다는, 어떤 성질을 지켰는지 확인해야 합니다.
실제로 지도를 고르는 순서
- 지도의 질문을 적습니다. ‘어느 대륙이 더 넓은가?’라면 면적, ‘일정한 방위로 그린 항로는?’이라면 방위가 우선입니다.
- 범례보다 도법 이름도 확인합니다. 특히 색으로 국가별 통계를 칠한 세계지도에서는 넓게 보이는 고위도 지역이 시각적으로 과대평가될 수 있습니다. 이는 지도를 읽는 사람에 대한 해석상의 주의입니다.
- 화면 자르기와 중심 경도를 확인합니다. 이번 비교 그림처럼 극지를 제외하거나 중심을 바꾸면 잘려 보이는 지역이 달라집니다.
- 면적 수치가 필요하면 지도의 픽셀을 세지 않습니다. 지도 화면은 이해를 돕는 표현입니다. 실제 수치 비교는 면적 통계와 데이터의 경계를 따로 확인해야 합니다.
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작성자 소개
생활목차 편집자 ‘목차지기’는 지도 제작 도구의 공식 도법 설명을 바탕으로 세계지도를 읽는 기준을 정리합니다. 본문의 선택 순서는 독자용 해설이며 특정 기관의 공식 지도 선정 기준은 아닙니다.
